参政议政、民主监督是民主党派的基本职能，怎样履行好这一基本职能，更好地发挥参政党作用，做好调研工作是关键所在。多年来的实践证明，民主党派的地位和作用，很大程度上取决于所做的调研能不能为党委和政府决策提供有价值的参考。为此，本人对民主党派调研工作做了一些肤浅的思考，现做如下表述：
一、调研的选题
（一）选题所要坚持的原则
1、政治性与科学性相结合的原则
民主党派调查研究在选题上首先要明确自己是参政党，不是一般的群众团体，也不是学术机构，因此选题时首先要站在政治的高度、站在参政党的高度看问题，而不能从纯学术的角度或群众的角度看问题，要从体现政治、体现共产党领导的多党合作、体现参政党的职能的角度去选题。当然只注意到政治性是不够的，民主党派的调研课题必须把政治性和科学性很好地结合起来，因为若没有把握住问题内在的本质规律，没有把握住其科学性，政治上的对策思考也就会失去正确的基础，偏离正确的方向，从而导致错误的结论和意见。科学性依据是政治性结论和措施意见的根据和基础。选题把握上政治性与科学性要互相结合，不可偏废。我们要从政治的高度审视问题，同时从科学的角度弄清事物本质，如此结合起来的选题才具有意义。
2、前瞻性与针对性相结合的原则。
民主党派作为参政党，除了通过担任政府和司法部门的实职的党员直接参政外，经常和大量的工作是要通过建言立论来履行自己的职能，这就决定了民主党派调研工作的选题必须具有前瞻性，因为建言立论只有在决策之前或虽然已决策但领导尚未发现存在问题之前，才有其实质性的意义，才能做到李瑞环同志所讲的“切实而不表面”。然而，任何前瞻性的选题都必须与现实的针对性相结合，这样的选题才有强大的生命力，因为光有前瞻性，领导可能因为看不到其紧迫性而不去重视；而光有针对性，可能领导又已经有一套方案准备或已在实施，同样引不起领导的兴趣。我们只有做到前瞻性与针对性相结合，就能够为执政者提供启发未来工作的政策方案，同时又使领导了解到解决现实存在的矛盾的紧迫性和对策方向。
3、宏观性与可行性相结合的原则。
民主党派不是学科专业性较强的学术机构，不是群众性社团组织，也不是地方行政机关，因此民主党派调研工作选题不应太专业化、分散化，也不应该选择一些琐碎和细小的论题作为课题调研，这不合乎民主党派参政党的职能特点。民主党派应该围绕国家和地方的大政方针和经济建设中的重大问题建言献策，这种参政党的职能特性决定了调研的选题必须坚持宏观性的原则，也就是应该选择政治、经济、社会发展中的重大问题作为调研的选题。由于民主党派开展课题调研的人力、财力、物力和资料比较有限，因此在选择课题上又必须量力而行，坚持宏观性与可行性相结合的原则。做到有所为有所不为，不能不顾自身的条件，在选题上盲目贪多求大。在选题上要注意从宏观上着眼，从微观上着手，要能够以小见大，特别是要注意选择不是全局却能影响全局的问题作为课题。同时在选题上要兼顾党派的人才特点和专业特点，注意扬长避短。
（二）选题所要遵循的方法
1、围绕重点与发挥优势相结合
民主党派选择课题要突出一个“精”字，要围绕中心，服务大局，突出重点，体现特点，具体来说，要做到“三找一结合”：即从党委和政府的工作要点中找题，从社会和群众的议论热点中找题，从暂时被忽略而又关系今后全局的冷点中找题，与党派自身所拥有的人才特点相结合。要在围绕重点和发挥本党派人才优势特点中找到一个交叉点、一个结合点。
2、自己选题与党委出题相结合。
一方面，各党派要发挥选题上的主观能动性，另一方面也要拓宽选题的来源渠道。南通市各民主党派的联合调研采取“党委出题，党派调研”的方法，经过多年的实践，证明是一个好方法。不少地方采取政协或统战部出题，党派参加调研，也是一种行之有效的办法。民主党派在调研选题上应多与相关的政府职能部门协商，这样可以加强选题的针对性，避免选题的盲目性，同时也避免与政府调研相“撞车”，在调研的进程中政府部门也更乐于配合，调研结果也容易采纳。
3、专家咨询与成员参与相结合
民主党派确定调研课题应贯彻从“群众中来，到群众中去”的原则，要发动党派的基层骨干甚至普通成员参与选题，请大家提供选题线索，而后再把市委会确定的初选题目分发到基层骨干及成员中征求意见，这样做有利于增强广大成员的参政党意识，有利于发现好的选题线索，调动广大成员参政议政的积极性、创造性。
同时，要请专家对调研选题进行反复讨论，加以论证，向专家虚心求教，倾听意见。要把成员参与和专家咨询、论证很好地结合起来。
二、创设提升调研工作水平的内部环境
1、加强理论指导，提高调研水平
在调研工作中，我们要以加强思想建设为前提，学习邓小平理论，学习中共党在各个时期所制定的路线方针政策，用科学的理论武装头脑，坚持科学发展观，只有这样，才能紧跟形势，把握参政议政的重点，选好题目进行调查研究，才能做到建言有质量，有实效。
2、夯实组织基础，促进调研队伍建设
加强组织建设，建立各民主党派参政议政的队伍，是开展调研工作的基础，我们要有使命感、紧迫感和危机感，要在思想上高度重视起来。民主党派的骨干成员，许多是本学术领域的带头人，是科研的能手，但由于知识面相对较窄，行政工作经验较为欠缺，，制约了调研质量的提高。从南通市委的情况看，医卫界党员比例偏高，经济、金融、法律等领域的党员数量偏少，知识结构不平衡。虽然在近几年加强了中青年干部的发展和培养，逐渐形成了一支中青年骨干的调研队伍。但是面对时代的要求，形势的发展，感到人才不足，这种状况，很难适应新时期民主党派参政议政工作的需要。所以，我们要以组织发展为抓手，着力发展各个领域具有一定参政议政能力的同志，把它们吸收到我们的队伍中，充实调研的力量，为参政议政工作的持续发展打下坚实的基础。
3、提高服务意识，增强机关干部调研能力
机关是民主党派各项工作的枢纽，是调研工作的“发动机”，是调研成败的关键。从事调研的机关工作人员，在调研前，要制定好调研计划，做好调研材料的搜集工作，在调研进行时，要做好调研的协调工作，，包括与政府相关部门的联络，调研组成员的行程以及车辆的安排等，调研结束后，要整理好材料，参与调研报告的撰写工作。我们要为机关干部创造学习机会，提高文字写作能力，培养调研能力。
三、营造有利于调研工作开展的外部环境
1、建立专项经费机制
目前，各民主党派开展调研的积极性很高，但是在实际工作中，调研经费问题仍然是困扰民主党派开展调研工作的一大难题。以农工党南通市委会为例，近几年调研的数量逐年增多，质量也明显提高，曾连续两年获各民主党派调研评比一等奖。但每年的调研经费仅万元，完成调研基本上都是依靠党员的无私奉献。这是与民主党派将要面临的形势和承担的任务极不相称的。因此，要设立专项调研经费，列入民主党派经费预算中，以此保障民主党派调研工作的延续和调研质量的提高。
2、建立信息获取机制
由于民主党派在县（市）一级没有组织机构，到县（ 市）开展调研主要靠政协、统战部帮助，很难得到重视，到市区政府机构、企事业单位拿着党派介绍信联系调研，一些单位不予接待，由此造成民主党派的调研中，信息的获取带有片面性和局限性，根据这些资料提出的建议不能与政府的实际工作吻合。这也是制约民主党派调研质量提高的一个重要原因。
3、建立舆论宣传机制
要加大对民主党派调研过程和成果的宣传力度。对于民主党派的宣传不能仅停留在每年“两会”期间的党派提案上。要持续不断地宣传党派的调研和参政议政活动。要宣传党派调研的优秀成果和根据调研成果形成的党派提案及其办理情况。这不仅是在宣传民主党派，更是在宣传中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，要站在政治的高度看待这个问题。