南通市侨联成立于1981年，是由我市归侨侨眷组成的人民团体，是党和政府联系广大归侨侨眷和海外侨胞的桥梁和纽带。在中共南通市委和市政府的领导下，在中国侨联和省侨联的指导下，根据“组织起来，活跃起来”的工作要求，独立自主，创造性的开展工作，在群众工作、参政议政、维护侨益、海外联谊等工作方面都取得了较大成绩，侨联的各项事业和各级侨联组织的自身建设也取得很大的发展。1999年、2004年、2009年连续三次获得中国侨联工作先进集体光荣称号。
南通下属有五个县（市）、四个区，全市共有归侨、侨眷3万多人，海外侨胞2万多人。为有效地把全市的归侨、侨眷组织起来、活跃起来，南通市侨联近几年来，通过实施“乡镇街道侨联组织建设达标工程”，以点带面、逐步推广，在全市建立完善了市、县、乡（镇、街道）三级侨联工作网络，全市121个有三户以上归侨侨眷的乡镇（街道）全部按照“五有”的要求建立了侨联组织。市侨联针对市区归侨侨眷相对集中、留学生眷属较多的特点，还分别成立了“新华侨、留学生眷属联谊会”、“老归侨联谊会”、“归侨子女联谊会”、各高校和有关行业的侨联分会等联谊组织，在全市形成了一个以市、县侨联为核心，以各乡镇侨联小组、街道侨联分会为基础，以各类联谊会为活动基地的组织网络。
南通市侨联打造为侨服务品牌。市侨联和南通市第三人民医院合作建立的南通市华侨医疗保健中心。这个中心为归侨侨眷、海外侨胞实行“三优三免”的服务；南通市侨联法律服务中心是市侨联自办的华侨法律服务机构，它以咨询服务免费，诉讼服务减半的价格，服务归侨侨眷和海外侨胞，受到侨界人士的热烈欢迎；南通华侨活动中心是市侨联为归侨侨眷提供精神和文化服务的重要阵地；南通市侨联志愿者服务站组织侨界志愿者开展广场为侨服务，下乡巡回服务等活动，为归侨侨眷，特别是老年“空巢”归侨侨眷提供义务结对帮扶服务和上门服务，深受老年归侨侨眷的欢迎。
南通市侨联创办和江苏省第一个华侨专业博物馆——南通华侨博物馆。南通华侨博物馆是收藏、展示华侨历史见证物和艺术作品，研究华侨历史的事业单位。也是市侨联开展爱国主义和国际主义教育的重要基地和开展群众工作、海外联谊工作的重要平台。是全国非传统侨乡地区第一家专业华侨博物馆，开馆近三年多来，已接待观众三万多人。
南通市侨联完成了一项在全国有较大影响的制度创新。南通市侨联在基层组织推行个人会员制，凡是承认中国侨联章程，缴纳会费，并参加市侨联一个基层组织活动的归侨侨眷都吸纳为侨联个人会员。作为侨联个人会员在侨联组织内有权利也有义务。
南通市侨联创立了一项传统文化活动品牌。2006年，南通市侨联创办了首届南通华侨文化节，我们邀请了来自全国各地的侨界文化工作者和南通市的归侨侨眷文化爱好者共同举办了一次盛大的群众性侨界文化盛会。这一活动将成为品牌，每两年举办一次。
南通市侨联积极开展侨界公益事业。市侨联在四川地震灾区援建了四川震后第一所由侨联组织资助落成竣工的“侨心学校”——“南通市侨联侨心学校”；市侨联组织侨界家庭与南通西藏民族中学藏族孩子结对，定期接藏族孩子回家，平时从学习、生活上主动关心藏族学生，弥补藏族孩子远离家乡的亲情缺憾。
南通市侨联广泛与外联系，近五年来全市侨联共接待了来通探亲访友、参观考察、经贸洽谈的来自于美国、日本、法国、澳大利亚、加拿大、泰国、港澳台等71个国家和地区的侨胞共460批、1594人次，接待侨团60余个。通过相互交流，联络了感情，增进了乡谊亲情。我们还积极走出去，与海外华侨社团建立和发展友好关系。五年来全市侨联有15批45人次分别组团或参团出访了美国、日本、欧洲、澳洲、泰国和港澳地区，拜访了大批华人社团和企业，结交了一批有成就、有影响的海外华侨华人，并与数十个华侨社团保持友好联系。